A nukleinsavteszt valójában annak kimutatására szolgál, hogy van-e az új koronavírus nukleinsava (RNS) a tesztalany testében. Az egyes vírusok nukleinsavai ribonukleotidokat tartalmaznak, és a különböző vírusokban található ribonukleotidok száma és sorrendje eltérő, így az egyes vírusok specifikusak.
Az új koronavírus nukleinsavja is egyedülálló, a nukleinsavdetektálás pedig az új koronavírus nukleinsavának specifikus kimutatása. A nukleinsav vizsgálat előtt mintát kell venni az alany köpetéből, torokkenetből, bronchoalveoláris öblítőfolyadékból, vérből stb., amelyek vizsgálatával megállapítható, hogy az alany légzőrendszere baktériummal fertőzött. Az új koronavírus-nukleinsav-detektálást általában a toroktamponminta kimutatására használják. A mintát felhasítjuk és megtisztítjuk, majd kinyerjük belőle a lehetséges új koronavírus nukleinsavat, és készen állnak a teszt előkészületei.

Az új koronavírus-nukleinsav-detektálás főként fluoreszcens kvantitatív RT-PCR technológiát alkalmaz, amely a fluoreszcens kvantitatív PCR technológia és az RT-PCR technológia kombinációja. A kimutatási folyamat során RT-PCR technológiát alkalmaznak az új koronavírus nukleinsavának (RNS-ének) a megfelelő dezoxiribonukleinsavvá (DNS) való átírására; majd fluoreszcens kvantitatív PCR technológiát alkalmaznak a kapott DNS nagy mennyiségben történő replikálására. A replikált DNS-t nemi próbával detektáljuk és megjelöljük. Ha van új koronavírus-nukleinsav, a műszer képes érzékelni a fluoreszcens jelet, és ahogy a DNS tovább replikálódik, a fluoreszcens jel tovább növekszik, így közvetve kimutatja az új koronavírus jelenlétét.