Nukleiinihappotestauksen tarkoituksena on itse asiassa havaita, onko koehenkilön kehossa uuden koronaviruksen nukleiinihappoa (RNA). Kunkin viruksen nukleiinihappo sisältää ribonukleotideja, ja eri virusten sisältämien ribonukleotidien lukumäärä ja järjestys ovat erilaisia, mikä tekee jokaisesta viruksesta spesifisen.
Myös uuden koronaviruksen nukleiinihappo on ainutlaatuinen, ja nukleiinihappodetektio on uuden koronaviruksen nukleiinihapon spesifinen havaitseminen. Ennen nukleiinihappotestausta on tarpeen kerätä näytteitä potilaan yskösestä, kurkusta, bronkoalveolaarisesta huuhtelunesteestä, verestä jne., ja näitä näytteitä tutkimalla voidaan todeta, että potilaan hengitystie on bakteeritartunnan saanut. Uuden koronaviruksen nukleiinihapon tunnistusta käytetään yleisesti kurkun vanupuikkonäytteiden havaitsemiseen. Näyte jaetaan ja puhdistetaan ja siitä uutetaan mahdollinen uusi koronaviruksen nukleiinihappo ja testivalmistelut ovat valmiita.

Uuden koronaviruksen nukleiinihappotunnistuksessa käytetään pääasiassa fluoresenssikvantitatiivista RT-PCR-tekniikkaa, joka on fluoresenssikvantitatiivisen PCR-tekniikan ja RT-PCR-tekniikan yhdistelmä. Havaitsemisprosessissa RT-PCR-tekniikkaa käytetään käänteiskopioimaan uuden koronaviruksen nukleiinihappo (RNA) vastaavaksi deoksiribonukleiinihapoksi (DNA); sitten fluoresenssikvantitatiivista PCR-tekniikkaa käytetään replikoimaan saatu DNA suurissa määrissä. Replikoitunut DNA havaitaan ja leimataan sukupuolikoettimella. Jos on uusi koronaviruksen nukleiinihappo, laite pystyy havaitsemaan fluoresoivan signaalin, ja DNA:n replikoitumisen jatkuessa fluoresoiva signaali jatkaa kasvuaan, mikä epäsuorasti havaitsee uuden koronaviruksen läsnäolon.