آزمایش اسید نوکلئیک در واقع برای تشخیص وجود اسید نوکلئیک (RNA) ویروس کرونای جدید در بدن فرد مورد آزمایش است. اسید نوکلئیک هر ویروس حاوی ریبونوکلئوتید است و تعداد و ترتیب ریبونوکلئوتیدهای موجود در ویروس‌های مختلف متفاوت است که هر ویروس را خاص می‌کند.
اسید نوکلئیک کروناویروس جدید نیز منحصر به فرد است و تشخیص اسید نوکلئیک تشخیص خاص اسید نوکلئیک کروناویروس جدید است. قبل از انجام آزمایش اسید نوکلئیک، لازم است نمونه هایی از خلط، سواب گلو، مایع شستشوی برونش آلوئولار، خون و ... جمع آوری شود و با آزمایش این نمونه ها می توان متوجه شد که دستگاه تنفسی آزمودنی به باکتری آلوده شده است. تشخیص نوکلئیک اسید نوکلئیک کروناویروس معمولاً برای تشخیص نمونه سواب گلو استفاده می‌شود. نمونه شکافته و خالص می شود و نوکلئیک اسید جدید ویروس کرونا از آن استخراج می شود و مقدمات آزمایش آماده است.

تشخیص اسید نوکلئیک کروناویروس جدید عمدتاً از فناوری RT-PCR کمی فلورسانس استفاده می کند که ترکیبی از فناوری PCR کمی فلورسانس و فناوری RT-PCR است. در فرآیند تشخیص، فناوری RT-PCR برای رونویسی معکوس اسید نوکلئیک (RNA) کروناویروس جدید به اسید دئوکسی ریبونوکلئیک (DNA) مربوطه استفاده می‌شود. سپس از فناوری PCR کمی فلورسانس برای تکثیر DNA به‌دست‌آمده در مقادیر زیاد استفاده می‌شود. DNA تکثیر شده با یک پروب جنسی شناسایی و نشاندار می شود. اگر یک اسید نوکلئیک کروناویروس جدید وجود داشته باشد، این ابزار می‌تواند سیگنال فلورسنت را تشخیص دهد، و با ادامه تکثیر DNA، سیگنال فلورسنت همچنان افزایش می‌یابد، بنابراین به‌طور غیرمستقیم وجود کروناویروس جدید را تشخیص می‌دهد.