Les proves d'àcid nucleic són en realitat detectar si hi ha àcid nucleic (ARN) del nou coronavirus al cos del subjecte de prova. L'àcid nucleic de cada virus conté ribonucleòtids, i el nombre i l'ordre dels ribonucleòtids continguts en diferents virus són diferents, fent que cada virus sigui específic.
L'àcid nucleic del nou coronavirus també és únic, i la detecció d'àcid nucleic és la detecció específica de l'àcid nucleic del nou coronavirus. Abans de les proves d'àcid nucleic, cal recollir mostres de l'esput del subjecte, un hisop de gola, un líquid de rentat broncoalveolar, sang, etc., i provant aquestes mostres, es pot comprovar que el tracte respiratori del subjecte està infectat amb bacteris. La detecció de nous àcids nucleics de coronavirus s'utilitza habitualment per a la detecció de mostres d'hisop de gola. La mostra es divideix i es purifica, i se n'extreu el possible nou àcid nucleic del coronavirus, i els preparatius per a la prova estan a punt.

La detecció d'àcids nucleics del nou coronavirus utilitza principalment la tecnologia RT-PCR quantitativa de fluorescència, que és una combinació de tecnologia PCR quantitativa de fluorescència i tecnologia RT-PCR. En el procés de detecció, s'utilitza la tecnologia RT-PCR per revertir la transcripció de l'àcid nucleic (ARN) del nou coronavirus en l'àcid desoxiribonucleic (ADN) corresponent; llavors s'utilitza la tecnologia de PCR quantitativa de fluorescència per replicar l'ADN obtingut en grans quantitats. L'ADN replicat es detecta i es marca amb una sonda sexual. Si hi ha un nou àcid nucleic de coronavirus, l'instrument pot detectar el senyal fluorescent i, a mesura que l'ADN es continua replicant, el senyal fluorescent continua augmentant, detectant així indirectament la presència del nou coronavirus.